Histoire du cancer
Contrairement à une croyance
populaire, le cancer n'est pas une nouvelle maladie. Il y a de nombreux
documents qui témoignent de la présence du cancer dans les anciennes
civilisations.
Cancer: Ses origines
Le mot cancer est un mot latin dérivé du mot grec carcinos qui signifie
crabe. La première personne à utiliser le terme carcinos fut Hippocrate
(460-370 av. J.-C). Il croyait que le cancer ressemblait à un crabe.
Néanmoins le cancer est bien antérieur à cette époque comme nous le
démontre de nombreux documents.
En réalité, les premiers documents qui parlent du cancer proviennent de
l'Egypte ancienne et contiennent plusieurs informations sur le cancer
du sein. La seule solution disponible à cette époque était la
cautérisation. Les Egyptiens étaient cependant capables de faire la
différence entre une tumeur bénigne et maligne.
Les causes du cancer dans les écrits antiques
Selon les Egyptiens le cancer était l'œuvre des dieux et il était
recommandé de n'y rien faire. A l'époque d'Hippocrate, on croyait que
le corps humain était composé de quatre humeurs dont la bile noire.
Selon lui c'est un excès de bile noire qui était responsable du cancer.
L'autopsie, utilisée dans le domaine médical par Harvey en 1628, permit
aux scientifiques d'avoir une meilleure connaissance du corps et de ses
fonctions. Cependant il faudra attendre 1761 pour voir la première
autopsie pratiquée afin de déterminer la cause d'un décès. Ces avancées
ouvrirent la voie à une meilleure recherche sur le cancer et sur ses
traitements.
Grace à la découverte au 17eme siècle du système lymphatique la
recherche sur le cancer connut un nouveau souffle. Cette découverte
porta aussi un coup fatal à la théorie des humeurs. Néanmoins ce n'est
qu'à la fin du 19eme siècle qu'on a découvert que le cancer commençait
par une modification des cellules du corps. Pendant tout ce temps on a
aussi donné d'autres causes probables du cancer. Par exemple nous avons
le traumatisme ou les bactéries. Il y a même eu un prix Nobel qui a été
décerné pour la découverte d'un parasite à l'origine du cancer de
l'estomac.
Le 20eme siècle a été très riche en terme d'avancées médicales sur le
cancer. La chimiothérapie et la radiothérapie ont toutes deux été
découvertes durant ce siècle. Il y a aussi eu de nombreux progrès sur
le diagnostic du cancer.
De nos jours on peut arriver à guérir quelques types de cancer s'ils ne
sont pas à un stade avancé. Mais les chercheurs gardent espoir de
trouver un jour un moyen efficace pour vaincre cette maladie.
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Ecrit par Sarah Bellarminet pour le site modedevieanticancer.com
